Nursing Attrition: based on the literature

Introduction

Argument amongst academics concerning the assertion that nursing has an uppermost attrition rate is an issue that needs to be clarified. The word attrition is used to describe the state of students in any specific stage of their educational level leaving the classes or institutions before they graduate and it was formerly related to military situations (Urwin. et. al 2009, p.202). The lack of a standardized method of determining and reporting the number of attrition on each faculty in universities could be a primary reason for debating the previous argument One of the arguments prompted by Royal College of Nursing (2004, cited in Pryjmachuk. et. al 2008, p.150), is that the definition of attrition in nursing is not standardised.

In spite of the fact that several studies exist that relate to the issue in several countries, there are still arguments questioning about the presented data. Urwin. et al (2009, p.203), states that there was no reliable recorded data that can be claimed as accurate. Therefore, the dropout rate among nursing student cannot be stated as the highest. However, attrition in nursing itself has drawn global concerns from governments, health institutions, nursing program educational institutions and the profession’s organization. In this essay, attrition implications, contributing factors that are assumed as the cause with its underlying facts and solutions to this problem will be discussed further based on previous literature studies.

Implications of attrition

A term used to describe the condition of the nursing workforce nowadays by Urwin. et. al (2009, p.203), “the nursing workforce is ageing”, is an exact statement and it is felt mostly in developed countries. Many nurses found to be working in healthcare facilities nowadays are older people and most of them are in their fifties (Urwin. et. al 2009, p.203). Based on the Code of Conduct for Nurses, they are expected to deliver their practical skill and knowledge to serve the community within their professional ability and responsibility (Hally, BM 2009, pp.80-85). Although there is no evidence stating that the nursing care delivered by these mature nurses is unsatisfactory, presumably, if the health services are delivered by younger nurses, it will be better in terms of quantity and fulfillment of workloads.

Another issue occurring in relation to nursing attrition is the shortage of nurses. Many healthcare providers in developed countries have been recruiting nurses from overseas to come and fulfill the needs of nursing workforce in their countries. Nurses from developing countries are encouraged by the perquisites offered and decided to leave their home countries to pursue a better life by migrating and working in developed countries. Muula. et.al (2003, p.5) explains that the loss of nurses from a developing country, such as Malawi, has resulted in a shortage of nurses within the country. As a result, shortage of nurses becomes an issue in both developing and developed countries which eventually causing problems in social, politic and economic condition.

Causes of attrition

The fact that healthcare institutions and the community are always in need of nurses is an essential reasons that challenged many academics to advance knowledge about this issue and the cause of it. One of the theories in attrition mostly used to scrutinize on this issue is Tinto’s model of attrition (Stickney 2008, p.422). Pascarella and Terezini (1991, cited in Stickney 2008, p.422) explain attrition based on the theory as “a longitudinal process that starts when students present with individual attributes, family backgrounds, and academic characteristics and skills”. The hypothesis indicates that there are essential factors that influence the attrition and each factor could have different several aspects within one person to another. In regards of the family background, two students who come from different ethnicity may have diverse family value or beliefs that influenced them in making a decision. Thus, research findings explaining the causes of attrition are generally too broad.

Glossop (2001, cited in Mulholland et.al 2008, p.51) lists the contributing factors of nursing attrition according to a literature review, which are ‘academic failure’, private and domestic issues, ‘wrong career choice’, economic issues, transporting issues, health issues, inadequate management of the program, unconstructive attitude of the workforce, requirements expected from the program, insufficient information given before the program started, inadequate reinforcement from the tutors, gap in what they have studied from the theories in classes and applying them in the clinic, and inconsistent clinical placements. There was no further explanation on which factor has higher intensity to cause attrition, but by analyzing the list and correlate it to Tinto’s model, it is unlikely that only a factor, such as transporting issue, provoked a student to leave the program. It could be a possibility that there is an interaction amongst the factors to cause attrition. For example, when a student is having a financial problem, transportation issue may occurs because to attend clinical placements which are usually reasonably far from home may need considerable amount of money for bus tickets or petrol and parking. In addition, student with financial issue may not afford to buy textbooks to keep up with the study and this may lead to lacking of knowledge or information and to fulfill the academic requirements which in turns reinforce the student to think that he or she has made a wrong choice by entering the program.

In other words, attrition cannot solely caused by one factor, as it is also stated by Deary et.al (2003, cited in Pryjmachuk et.al 2008, p.151.) that the explanation of dropping out from the program are complex and in all probability there is a connection between the factors that may cause it. Another method which is emphasized more on the factors related to incompletion of the program instead of attrition is presented by Pryjmachuk et.al (2008) as ‘multi-factorial approaches’. This method offers a better point of view on understanding the issue because it gives explanation of what causes attrition in various aspects and supports the idea of diversity within every people (Mulholland et.al 2008, p.51).

Solutions

Florida Center for Nursing (2005, cited in Stickney 2008, p.422) classified several approaches to overcome the impact of attrition into three strategies. Firstly, the current nurses are expected to stay by enhancing or transforming the workplace setting. The second strategy is to create a better impression on the profession in order to promote nursing as a promising career. The last is to maintain the number of nursing student who have already set their goals and expect advantages from the profession.

Another strategy that can also be applied to overcome the problem is by improving the nursing education system, this includes the content of curriculum, orientation program, academic or staff attitudes toward student and their need of assistant in learning and a well structured program for clinical placements. As stated by Wells (2003, p.235) a dedication from the institution is required to achieve the goal of retaining students in the program.

Conclusion

Although the attrition rate of nursing is not the highest, attrition itself has always been a phenomenon that needs to be resolved. Stickney (2008, p.422) asserted that there is a recurrent relation between attrition and the deficiency of nursing workforce. This implies that the lacking of nurses in workplace is caused by attrition. This statement may not always be true regarding to the validity of attrition rate data. There are several factors causing students dropping out from the program but each factor that causing it cannot be interpret as an independent factor because of the variable within people and environmental issue that may have influence on the attrition. Although much research has been conducted to better identify this issue, it is still difficult to completely comprehend the nature of it. However, many strategies have been applied to overcome it and expected to bring an end to this issue.

Reference List

Hally, MB 2009, A guide for international nursing student in Australia and New Zealand, Elsevier, Australia.

Mullholland, J, Anionwu, EN, Atkins, R, Tappern, M & Franks, PJ 2008, ‘Diversity, attrition and transition into nursing’, Journal of Advanced Nursing, vol. 64, no. 1, pp. 49-59.

Muula, Adamson, ST, Mfutso-Bengo, JM, Makoza, J & Chaptiwa, E 2003, ‘The Ethics of Developed Nations Recruiting Nurses from Developing Countries: The case of Malawi’, Nursing Ethics, vol. 10, no. 4, pp. 433-438.

Pryjmachuk, S, Easton, K and Littlewood, A 2008, ‘Nurse Education : Factors associated with attrition’, Journal of Advanced Nursing, vol. 65, no. 1, pp. 149-160.

Stickney, MC 2008, ‘Factors Affecting Practical Nursing Student Attrition’, Research Briefs, vol. 47, no. 9, pp. 422-425.

Urwin, S, Stanley, R 2009, ‘Understanding student nurse attrition: Learning from the literature’, Nurse Education Today, vol. 30, no. 2010, pp. 201-207.

Wells, MI 2003, ‘An Epidemiologic Approach to Addressing Student Attrition in Nursing Programs’, Journal of Professional Nursing, vol. 19, no. 3, pp. 230-236.

read more...

7 Pendekatan Belajar

1. Belajar sebagai petualangan
Belajar dapat menjadi hal yang sangat membosankan dan tidak menyenangkan, inilah yang pada akhirnya terjadi jika kita memandangnya dari sudut pandang yang salah. Terlebih lagi hal inilah yang menimbulkan kesulitan-kesulitan dalam belajar. Jika saja kita memandang dan menilainya sebagai hal yang sangat menyenangkan, maka saat-saat belajar akan menjadi sangat menyenangkan dan menjadi saat-saat yang selalu dinantikan.
Sebagaimana seorang anak kecil yang sedang belajar bersepeda, pada awalnya ia akan terjatuh beberapa kali, mungkin karena kehilangan keseimbangan atau terlalu gugup untuk mengkayuh pedalnya. Ketika ia bisa bertahan diatas sepedanya, melaju untuk beberapa menit dan kemudian terjatuh untuk kesekian kalinya, anak itu akan segera bangkit dan mulai menaiki sepedanya kembali. Mengapa ia melakukannya lagi? Bukankah ia sudah, atau mungkin, akan terluka lebih parah jika ia jatuh lagi? Jawabannya sangatlah sederhana. Anak itu menganggap belajar menaiki sepeda sebagai ‘petualangan’. Ia menikmati apa yang sedang dilakukannya, setiap kali ia terjatuh, ia mempelajari mengapa ia sampai terjatuh dan mencoba untuk tidak mengulanginya kembali, ia melatih keseimbangannya, kekuatan dan ketangkasan motoriknya, dan amat terlebih ia sedang bersenang-senang!
Memiliki semangat belajar seperti anak kecil yang selalu ingin tahu dan tidak menganggap kegagalan sebagai alasan untuk berhenti belajar atau menjadi antipati terhadap kegiatan belajar, pastilah menyenangkan. Anak kecil tidak memperdulikan pendapat yang terlontar terhadap kegagalan mereka, mereka lebih berfokus terhadap kemampuan yang mereka punya dan dapatkan dalam proses belajar mereka. Lalu bagaimana dengan orang dewasa, seperti anda dan saya? Jangan khawatir! Orang dewasa juga bisa melakukannya, semuanya berpulang kepada diri anda sendiri, apakah anda mau melakukannya?

2. Gunakan inderamu!
Mana yang menurut anda lebih efektif?
(a). Belajar mengenai pemberian cairan intravena dikelas, mendengarkan penjelasannya dari seorang dosen yang ahli dan dengan melihat slide-slide yang penuh warna.
(b). Belajar mengenai pemberian cairan intravena dikelas, mendengarkan penjelasannya dari seorang dosen yang ahli dan dengan melihat slide-slide yang sarat dengan ilustrasi nyata mengenai prosedur pemberian cairan intravena dan anda di ijinkan untuk bertanya bila ada hal yang anda tidak mengerti.
(c). Belajar mengenai pemberian cairan intravena dikelas, mendengarkan penjelasannya dari seorang dosen yang ahli dan dengan melihat slide-slide yang sarat dengan ilustrasi nyata mengenai prosedur pemberian cairan intravena, anda diberikan kesempatan untuk mempraktikannya dan bertanya bila ada hal yang anda tidak mengerti.
Saya yakin anda memilih pilihan (c) sebagai proses belajar yang paling efektif, bukan begitu? Tidak ada yang salah dengan pilihan (a) dan (b), sebagai mahasiswa perawat yang mempelajari tentang pemberian cairan intravena, mendengarkan penjelasan dari dosen yang menguasai bidang tersebut sangatlah menyenangkan terlebih lagi bila media pengajaran yang digunakan tidak membosankan. Tetapi hal tersebut masih belum cukup, proses belajar anda tidak boleh berhenti hanya dengan ‘mendengar dan melihat’, anda perlu mengolah semua indera anda untuk sungguh-sungguh belajar.
Cottrell (1999:4) menjelaskan bahwa ketika anda ‘memperkerjakan’ indera (penglihatan, pendengaran, sentuhan) dan menggunakan kemampuan motorik halus (melihat, berbicara, menulis, mengetik, menggambar atau menggerakan anggota tubuh) saat anda sedang belajar, sesungguhnya otak anda sedang memperoleh kesempatan untuk menerima dan mengolah informasi yang diterima melalui indera yang sedang bekerja. Semakin banyak dan semakin sering anda memanfaatkan fungsi indera yang anda miliki, maka akan semakin besar kemampuan otak anda dalam melakukan asosiasi dan mengkaitkan satu informasi dengan informasi yang lainnya. Dengan demikian, akan sangat mudah bagi anda untuk memanggil kembali informasi-informasi yang telah anda simpan sebelumnya ketika anda belajar.

3. Hal yang menarik dalam belajar
Mahasiswa Y sangat pandai dalam pelajaran Biologi, ia selalu mendapatkan nilai yang memuaskan dalam mata pelajaran tersebut. Ia menghabiskan berjam-jam waktunya untuk membaca dan memahami fungsi organ tubuh manusia. Sebaliknya ia tidak menyukai pelajaran Kimia, menurutnya mempelajari Kimia adalah suatu kesia-siaan dan nilainya dalam mata pelajaran ini sangat rendah.
Anda bisa berkata bahwa mahasiswa Y mendapat nilai yang memuaskan pada Biologi karena ia banyak menghabiskan waktunya untuk belajar Biologi. Terpikirkah anda bahwa ia menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari Biologi karena ia menyenangi pelajaran tersebut? Ia telah mampu melihat hal yang menarik dari mempelajari Biologi. Sebaliknya, ketidaksukaannya terhadap Kimia (ia mungkin merasa tidak ada yang menarik dari pelajaran tersebut) membuatnya lemah dan nilai yang ia dapatkan sangatlah rendah.
Akan sangat mudah bagi anda untuk mempelajari atau melakukan hal yang anda senangi. Tujuan menjadi sangat jelas dan terarah, dan tentu saja, akan menjadi menyenangkan. Tetapi anda tidak bisa menyukai segalanya, akan selalu ada penolakan-penolakan terhadap hal-hal yang kurang berkenan dihati anda. Jika demikian apa yang harus dilakukan? Ijinkan saya untuk menjawabnya dengan menyelesaikan kisah tentang mahasiswa Y.
Menyadari pentingnya lulus dengan nilai yang baik dipelajaran Kimia, mahasiswa Y mulai berusaha untuk mencoba memandang pelajaran tersebut seperti halnya ia memandang Biologi. Ia mulai menyadari bahwa kehidupannya dikelilingi oleh hal-hal yang berkaitan dengan Kimia. Kemanapun ia mengarahkan pandangannya, ia melihat Kimia, mulai dari oksigen yang ia hirup sampai dengan warna merah dari pemulas bibir yang melekat pada bibirnya. Akhirnya, saat-saat mempelajari Kimia menjadi sangat menyenangkan dan menantang baginya, ia telah menemukan hal yang menarik dalam mempelajari Kimia!
Anda memiliki kekuatan untuk menemukan hal yang menarik, dengan berbagai aspek yang berbeda, ketika anda sedang mempelajari sesuatu hal yang baru. Bagaimana anda memberikan atribut terhadap hal yang anda pelajari akan mempengaruhi minat dan kemampuan belajar anda. Coba bayangkan dalam pikiran anda bahwa anda sedang menikmati saat-saat belajar (pelajaran yang anda anggap sulit) dan mendapatkan nilai yang sangat memuaskan dan orang-orang disekeliling anda berlomba-lomba mengucapkan selamat pada anda. Bukankah hal itu menyenangkan? Saya sama sekali tidak menyinggung tentang teori sugesti disini, tetapi, ketika anda benar-benar telah membayangkan diri anda seperti tersebut diatas, maka otak anda akan menyimpannya sebagai memori dan ‘berputar’ keras untuk bisa mewujudkannya.

4. Gunakan metode active learning
Perubahan metode pengajaran dari Teacher-centered menjadi student-centered learning menuntut keaktifan dari anak didik dalam proses belajar. Oleh karena itu, keberhasilan anak didik, dalam konteks ini mahasiswa, sangat bergantung pada dirinya sendiri. Sebagai mahasiswa anda harus memiliki keaktifan dan kemandirian dalam belajar, mengaplikasikan metode active learning dalam proses pembelajaran dilembaga pendidikan tersier adalah suatu keharusan.
Saat anda menggunakan metode belajar ini, sesungguhnya anda sedang belajar dengan melakukan pemahaman yang sangat mendalam terhadap hal yang anda pelajari. Melalui metode ini pula, anda secara aktif terlibat dalam pengolahan informasi, proses pemahaman informasi yang telah diterima, menganalisa perbedaan informasi (baik yang baru anda terima maupun yang sudah terekam dalam memori anda), membuat keputusan dan mengkaitkan informasi-informasi yang ada.
Tentu saja, untuk bisa mengaplikasikan metode belajar ini sepenuhnya, memerlukan waktu dan penyesuaian. Terus menerus mencoba (‘berpetualang’) dengan memanfaatkan semaksimal mungkin indera dan kemampuan yang anda miliki dan didukung oleh keterbukaan untuk melihat dan menerima hal yang menarik dari metode ini akan membuahkan hasil yang baik, bahkan, jauh melampaui harapan anda.

5. Bertanggung jawablah!
Perguruan tinggi atau universitas pada umumnya akan menganggap bahwa anda sudah memiliki kemampuan yang baik mengenai hal-hal mendasar yang menunjang proses perkuliahan anda. Kemampuan tersebut antara lain; menulis laporan tertulis berupa essay, laporan praktik laboratorium, proposal; membaca textbook, jurnal, statistic dan diagram; berbicara formal baik menggunakan bahasa Indonesia maupun bahasa asing; dan kemampuan lainnya. Sebagai seorang mahasiswa anda diharapkan untuk bertanggung jawab terhadap pembelajaran anda.
Salah satu bentuk sikap bertanggung jawab yang dapat anda lakukan diawal perkuliahan adalah mengikuti kegiatan Pengenalan Program Studi dengan baik, sebab disanalah kesempatan anda untuk bisa mempersiapkan diri lebih baik lagi sebelum akhirnya anda mengikuti perkuliahan. Dengan persiapan yang baik, segala sesuatunya pasti akan berjalan dengan baik pula. Pastikan bahwa anda sudah siap!

6. Percayalah pada kemampuanmu!
Sekarang ini anda pasti sedang merasakan kekhawatiran dalam diri anda (besar atau kecil); anda khawatir tidak bisa mengikuti pelajaran dengan baik karena latar belakang pendidikan di sekolah menengah atas (SMA) yang anda lalui berbasis ilmu sosial, sedangkan untuk menjadi seorang professional tenaga kesehatan, yang anda percaya, haruslah berbasis ilmu pengetahuan alam. Atau, anda khawatir karena anda merasa nilai-nilai yang anda dapatkan selama menempuh pendidikan di SMA selalu berada direntang rata-rata (saya harap rata-rata baik), dan anda mulai ketakutan karena sepertinya hal tersebut akan terjadi kembali pada anda.
Duduk disebelah anda, seorang mahasiswa (berasal dari kelas IPA SMA Maju Berkarya) mengenakan kacamata dengan tumpukan buku disisi tas besarnya, ia terus menerus menatap dosen yang sedang memberikan presentasi, tak sekalipun anda melihat ia mengedip! Luar biasa bukan? Anda bukan satu-satunya orang yang sedang khawatir! Setiap mahasiswa akan merasakan kekhawatiran disetiap awal perkuliahan, kekhawatiran ini, jika tidak diatasi, akan menjadi penghalang yang sangat besar bagi mereka untuk mencapai kesuksesan (mengikuti perkuliahan dengan baik, mampu mengerjakan tugas dengan baik, lulus dengan nilai yang baik-sukses!).
Ketahuilah bahwa banyak sekali mahasiswa-mahasiswi yang sukses di perguruan tinggi, sebelumnya hanyalah siswa-siswi dengan nilai rata-rata ketika mereka masih duduk dibangku SMA. Satu hal yang harus anda lakukan saat ini adalah mengumpulkan-memupuk-mempertahankan kepercayaan terhadap kemampuan yang anda miliki dan meyakinkan diri anda sendiri bahwa anda bisa seperti mereka, bahkan, lebih baik. Jika anda percaya, saya yakin anda pasti bisa!

7. Kenali gaya belajarmu
Masing-masing individu mempunyai cara atau gaya belajarnya sendiri, walaupun demikian, banyak pula yang memiliki kesamaan. Banyak ahli yang mencoba untuk mengelompokan orang melalui cara belajarnya; tipe pembelajar visual (belajar melalui melihat), kinestetik (belajar dengan mempraktikan atau mengulangi gerakan), auditory (belajar melalui mendengar), dan masih banyak lagi. Sangat penting bagi anda untuk tidak memasukan diri anda dalam kungkungan satu tipe atau gaya belajar yang anda yakini. Apa yang ingin saya sampaikan disini adalah, akan lebih baik bagi anda jika anda mengetahui dan mencoba tipe atau gaya belajar lainnya yang dapat berkontribusi dalam gaya belajar dominan anda.
Otak manusia sangat mampu untuk melakukan adaptasi (percayalah!), ketika anda memilih atau menggabungkan beberapa gaya belajar sesuai dengan kebutuhan belajar anda, maka otak anda akan ‘menyesuaikan’ fungsinya. Hasilnya, anda tidak hanya menjadi seorang mahasiswa yang memiliki nilai yang baik tetapi juga seorang pembelajar sejati.

Referensi
Cottrell, Stella.1999. “The Study Skills Handbook”. New York: Palgrave.

read more...

ABRAHAM MASLOW

Siapakah Abraham Maslow?

Dikalangan profesi keperawatan nama Abraham Maslow sungguh sangat tidak asing lagi. Tetapi siapakah sebenarnya Abraham Maslow?

Abraham Maslow adalah seorang psikolog beraliran humanistik. Ia melahirkan sebuah hirarki yang menjabarkan kebutuhan dasar manusia yang kemudian ia bagi menjadi lima tingkatan, The Hierarchy of Human Needs. Ia dilahirkan di Brooklyn pada 01 April 1908 sebagai anak pertama dari tujuh bersaudara dan dibesarkan oleh kedua orangtuanya yang merupakan imigran Yahudi dari Rusia. Sebagai anak imigran yang berasal dari keluarga Yahudi, ia tidak mengalami indahnya masa kecil ataupun bermain dengan teman sebayanya disekolah. Ia pernah berkata “Pada saat itu, saya hanyalah anak Yahudi kecil yang berada dilingkungan bukan Yahudi, hampir sama seperti seorang anak negro yang bersekolah di sekolah orang kulit putih. Saya sangat terisolasi dan tidak bahagia. Saya tumbuh diperpustakaan dan diantara buku-buku, tanpa teman”.

Maslow percaya bahwa manusia tergerak untuk memahami dan menerima dirinya sebisa mungkin. Mungkin itu pula sebabnya ia meninggalkan studi hukumnya di City College of New York dan beralih mempelajari psikologi. Ia mendapatkan gelar Bachelor (1930), Master (1931) dan PhD (1934) di bidang psikologi di University of Wisconsin, disini pula ia bertemu dengan Profesor Hary Harlow yang kemudian menjadi mentornya. Ketika di Universitas ini, ia melakukan penelitian tentang perilaku dominan dan seksualitas primata, kemudian penelitian tersebut ia lanjutkan di Columbia University, dimana ia bertemu dengan Alfred Adler (salah seorang pengikut awal Sigmund Freud) yang kemudian menjadi mentornya pula.

Selama 14 tahun (1937-1951) Maslow bekerja sebagai pengajar di Brooklyn College. Pada periode ini ia bertemu dengan beberapa orang intelektual Eropa yang pada saat itu berimigrasi ke Amerika Serikat, Brooklyn khususnya. Ia bertemu dengan dua orang yang ia sebut sebagai “wonderful human beings” di New York, mereka adalah Ruth Benedict yang merupakan antropolog dan Max Wertheimer seorang psikolog yang menganut aliran Gestalt. Maslow sangat mengagumi dua individu ini sehingga ia membuat catatan-catatan atas observasi yang ia lakukan terhadap perilaku dan kehidupan mereka. Catatan-catatan ini pula yang pada akhirnya menjadi landasan pemikiran baginya untuk melakukan penelitian mengenai kesehatan mental dan potensi yang dimiliki oleh manusia. Ia banyak menulis mengenai subjek tersebut, ia meminjam ide-ide dari psikolog lain namun tidak memasukannya begitu saja, ia justru memberikan banyak sekali tambahan terhadap ide-ide tersebut terutama konsep hirarki kebutuhan dasar manusia, meta needs, aktualisasi diri, dan peak experiences.

Hasil pemikiran Maslow atas observasi dan penelitian yang ia lakukan membuat dirinya semakin mantap menjadi psikolog aliran humanistik, ia bahkan menjadi pemimpin dari sekolah-sekolah psikologi aliran humanistik yang bermunculan pada tahun 1950an sampai 1960an. “Third Force”, begitu ia sebut aliran humanistik, merupakan tentangan terhadap aliran behaviourisme dan psikoanalisis. Aliran ini secara eksplisit memberikan perhatian pada dimensi manusia dari psikologi dan konteks manusia dalam pengembangan teori psikologis. Maslow mempunyai pemikiran yang sangat murni dan berbeda dari psikolog-psikolog lain yang pada saat itu lebih berfokus pada abnormalitas dan penyakit. Ia mengembangkan sebuah psikologi yang berkaitan dengan potensi terbaik dan tertinggi yang dimiliki oleh manusia, hingga pada tahun 1967 ia dinobatkan sebagai “Humanist of The Year” oleh The American Humanist Association.

Abraham Maslow menjadi Profesor psikologi di Brandeis University pada tahun 1951 sampai dengan 1969. Ia kemudian menghabiskan masa pensiunnya di California dan wafat pada usia 62 tahun karena serangan jantung pada tanggal 08 Juni 1970, setahun setelah ia mengalami penyakit tersebut.

Referensi
A.H. Maslow, A Theory of Human Motivation, Psychological Review 50(4) (1943):370-96.
^ Maslow, Abraham (1954). Motivation and Personality.New York:. Harper. p. 236.
^ Maslow, A.H. (1971). The farther reaches of human nature. New York: Penguin Compass. Chpt 3, "Self-actualizing and beyond", p. 41.

read more...

Causes of Autism

Introduction

Since the first time it was identified as a disease, which is categorically different from schizophrenia, enormous studies have been carried out to identify the causes of autism. Scientists have been attempting to obtain the best answer of what causes autism. They come up with results, hypothesis, speculations, which some of them are quite veritable, but yet appear to be flaw and incomplete. For instance, economists from the Cornell University, who carried out a study on autism, presented their controversial research result to public and clearly stated that TV is the cause of autism (Easterbrook 2006, pp.1-3).



Issues on autism are very interesting. Moreover, the arguments about autism amongst scientists from different backgrounds have always been grabbing people’s attention. Autism spectrum disorders is defined as developmental disabilities, which includes classic autism, Asperger’s disorder and other specific conditions that can be grouped with it by The Centers for Disease Control and Prevention in The US (Berg 2009,p.14). Derived from its definition, children that are autistic, undergo disabilities on their social and cognitive behaviour, affection and communication. Berg (2009, p.14) claims that “The severity of the condition varies greatly, as does the exact constellation of symptom”. Perhaps this is also one of the reasons why autism seems to be such a bulky puzzle that is very difficult to solve.

What are the definite causes of autism? Which has the biggest influence on causing it? Is autism mainly because of genetic disorders? Related to these questions, this paper essentially aims to discuss the causes of autism. Each causes can be considered as pieces of the big puzzle of autism that will construct the big picture of it. The discussion is based on a review of several articles which present causes of autism from a different point of view and backgrounds.

Pieces of the Autism Puzzle

Since its early exposure as a pandemic, autism incidents have been associated with vaccination. People believed to studies that correlated figures of vaccination given to children and figures of autism, which at that moment appeared to be very logical and interrelated. Berg (2009, p.15) explains that “The case against vaccines is sometimes based on the presence of mercury in thimerosal, a compound used as a preservative in some vaccines”. Research proved that mercury has an effect on causing brain damage which potentially can cause autism. Thus, if a child is vaccinated, he or she is at risk of becoming autistic.

The long debate of vaccine and autism was not only because of thimerosal, but also its substances. Berg (2009, p.15) stated that “One CDC-funded study has also considered the possibility that the measles virus in the MMR vaccine might lead to autism by causing a persistent intestinal measles infection”. The thimerosal issue and the study about MMR somehow converge into the idea that vaccination is causing autism.

Numerous research have been done to provide evidence on the definite link between vaccine and autism, but the outcome arrived on the scene was the opposite. Even more so, although the suspected substances in vaccines were excluded, the autism incidents have continued to increase (Easterbrook 2006, p.1). In addition, Allen (2005, p.1) also claims that “four perfectly good studies comparing large population of kids have showed that thimerosal did not cause the increased reporting of autism”. This fact, then, somehow become a basis for scientists to continue to search other pieces of autism puzzle.

A controversial research done in California, Oregon, Pennsylvania and Washington State by researchers from Cornell University proved that autism increased in areas that also have a high frequency of TV cable viewing. The researchers analyzed the growth of cable TV access and autism rates in a 17 years period in California and Pennsylvania and they concluded that the approximate 17 percent increase in autism in both areas was due to the increase in the viewing of cable TV. Furthermore, supported by the studies carried out by The Bureau of Labor Statistics on behavior, the study also found that in counties that have high precipitation the incidents of autism are high as well.

However, it was difficult for other scientist to admit that The Cornell study has traced out new clue, that widespread autism occurrence was a consequence of an excessive exposure from certain objects on children, and TV viewing might be the answer. The researchers, who are economists, accused to disregarded essential factors that can cause autism and the rise in autism incidents. As stated by Wallis (2006, pp.1-2), the measurement used in the research was wild and indirect because the data were weather reports and subscriptions of cable TV. Furthermore, the fact that the researchers ignored the need for an exact measurement on TV viewing frequency, led Wallis to call the results “oddly definitive conclusions” (Wallis 2006, p.2).

Prompted by its complicated traits as a disease, scientists have always been scrutinizing on genetics and neurobiology aspects. Michael Cuccaro, a psychiatrist from Duke University who specializing in autism, stated that “It was thought we could identify the causes if we could understand those connections, but we’re still left searching for causes. There was a missing piece of the puzzle, which was the environment.” (Cuccaro 2004 quoted in Parsell 2004, p.311). It is quite an ease knowing and grasping the theory that environment also plays a role in autism. Perceptibly, environment is comprised of many factors which have their own predisposition to cause autism. In terms of environment, scientists also included fetal or the womb environment during pregnancy rather than postnatal environment solely.

A pediatric neurologist, Zimmerman, thinks that contribution from the environment influences the fetal development by disturbing its normal growth and may ended causing autism (Parsell 2004, p.311). As instance, Parsell (2004, p.311) mentioned Beth Crowell, a mother of triplet autistic children, as an example of the possibility that autism can be triggered since pregnancy. Crowell strongly believes that terbutaline has a possibility to cause her children became autistic. Her claim was considered as reasonable because an investigation carried out by researchers has shown that there is a connection between terbutaline and incidence of autism. However, Connor stated the alteration of fetus neurodevelopment which may lead to autism can also be triggered by factors derived from the pregnant mother herself and the most possible factor is hormones (Connor 2004 in Parsell 2004, p.312).

Conclusion

In Conclusion, stating that there is an association between internal and external factors which eventually cause autism is still an inadequate hypothesis, because there are gaps in between that need to be elucidated. However, Julie Daniels, an assistant professor at the University of North Carolina Gilling School of Global Public Health, wrote a statement which published as an editorial in one of the health journals, “There are probably many combinations of genes and environmental factors that contribute to the constellation of autistic traits” (Daniels 2006 quoted in Berg 2009, p.16).

As there are always differences in every case of autism suffered by an autistic child, diverse sign, symptom, degree, certainly there is also specific cause of it, which in many cases independently related only to the case. Although currently scientists have identified many factors that trigger or cause autism, still, to construct them solidly as the definite cause is unfeasible. There is no distinctive or trivial factor in the pieces of autism puzzle, they are affecting each other, scattered and remaining to be solved in the future.

References

Allen, Arthur. 2005,’ Sticking Up for Thimerosal’, retrieved 28 July 2009, .

Berg, Rebecca. 2009, ‘Autism-An Environmental Health Issues After All?’, Journal of Environmental Health Vol. 71 Number 10, June, p.14-18. Available: http://proquest_1732150551[1].pdf

Christakis, D.A., Zimmerman, F.J., DiGiuseppe, D.L., & McCarty, C.A. 2004, ‘Early Television Exposure and Subsequent Attentional Problems in Children’, Pediatrics Vol. 113, April, pp. 708-713.

Easterbrook, G. 2006, ‘TV Really Might Cause Autism. A Slate exclusive: findings from a new Cornell study, retrieved 22 July 2009, .

Parsell, Diana. 2004, ‘Assault on Autism’, Science News. Vol. 166, Iss. 20, November, p. 311-312.

Wallis, C. 2006,’Does Watching TV Cause Autism?’, retrieved 28 July 2009, .

read more...